Le chapitre suivant est extrait de l'ouvrage "L’Égypte
secrète"de Paul Brunton, chercheur spirituel ayant vécu à l'ashram de Sri Aurobindo et ayant rencontré de nombreux maîtres en Inde au cour du 20ème siècle. Célèbre auteur des ouvrages sur la spiritualité, tel que "L'Inde secrète", "La sagesse du Moi Suprême", "À la recherche du soi suprême. Autant d'ouvrages que recommandait Jacques La Maya.
Une nuit dans la grande pyramide
Les chats du Caire, jusqu'alors assoupis, bâillèrent
prodigieusement, puis détendirent à l'extrême les souples ressorts de leurs pattes
de velours. Le crépuscule arrivait, heure où commence la véritable existence de
la gent féline: conciliabules amicaux, chasse aux souris, combats singuliers,
tendresses conjugales. Et moi aussi, c'est au crépuscule que j'allais me livrer
à l'une des activités les plus étranges de ma vie, étrange, dis-je, encore que silencieuse.
J'avais formé le projet de passer une nuit entière à
l'intérieur de la grande pyramide, de veiller, douze heures durant, assis dans
la chambre du roi, cependant que les lentes ténèbres passeraient sur le monde
africain. C'était fait. J'occupais l'abri le plus inimaginable qu'on ait
jusqu'à ce jour édifié sur notre planète. Certes, je n'y étais pas arrivé sans
peine. Bien que chacun pût librement approcher la grande pyramide, elle n'était
pas la propriété du public. Elle appartenait, je m'en aperçus, au gouvernement
égyptien. Il n'est pas plus possible au premier venu de circuler à l'intérieur
et de passer dans l'une des chambres une nuit non réglementaire, que de
pénétrer dans la maison d'autrui et de dormir dans sa meilleure chambre à
coucher. Chaque fois qu'un visiteur veut pénétrer dans la pyramide, il lui
faut, moyennant cinq piastres, acheter un ticket au département des antiquités.
C'est donc là que je me rendis, et qu'avec optimisme je demandai la permission
de passer une nuit à l'intérieur de la grande pyramide. Eussé-je sollicité l'autorisation
de m'envoler à destination de la lune, le visage du fonctionnaire qui
m'écoutait n'aurait pu exprimer plus intense stupéfaction. Je formulai un bref
exposé justifiant et appuyant ma requête. De la surprise, le préposé passa à l'amusement;
il se mit à sourire. Il me tenait, je le compris, pour un candidat très
qualifié à l'entrée dans certaines institutions dont peu d'entre nous se
soucieraient de devenir les habitants. Finalement, voici ce qu'il me dit:
"Je n'ai jamais été saisi de semblable demande. Je ne crois pas avoir
qualité pour l'accorder."
Il m'envoya à l'un de
ses supérieurs hiérarchiques du même département. La scène comique de son
bureau se reproduisit. Mon optimisme commençait à m'abandonner.
"Impossible!" déclara le second fonctionnaire,
avec autant de fermeté que de bienveillance, convaincu qu'il était de se
trouver en présence d'un doux lunatique. " C'est chose inouïe. je
regrette." La voix trainait, et il haussait les épaules.
Il se leva pour m'accompagner à la porte de son
bureau. Ce fout alors que ma faculté de persévérance entra hardiment en scène:
je sus résister. Je me mis à discuter, persistant à renouveler ma requête par
d'autres méthodes, et me refusant à quitter la place. Mon interlocuteur finit
par se débarrasser de moi, en déclarant que le cas n'appartenait pas à la
juridiction du département des antiquités. À laquelle donc? demandai-je. Il ne
pouvait me le dire en toute certitude mais pensait que le mieux était de
m'adresser à la police. Je compris combien ma requête était excentrique et suffisait
à me caractériser comme déséquilibré à l'extrême. Néanmoins, je ne pouvais l'abandonner.
Ma décision de la faire aboutir était devenue une obsession. Au quartier
général de la police, je découvris une section des permis. Pour la troisième
fois, je sollicitai humblement à passer une nuit dans la pyramide. Le policier,
ne sachant que faire de moi m'envoya à son chef. Celui-ci demanda u petit délai
pou examiner l'affaire. Quand je revins, le lendemain, il m'invita à me rendre
au département des antiquités ! Je rentrai chez moi; à ce moment, je désespérais
de parvenir à mes fins.
Mais "les difficultés sont souvent faites pour
qu'on les surmonte". La banalité de ce proverbe anglais rebattu n'a
d'égale que son impérissable vérité. À la réflexion, je m'avisai d'obtenir une
entrevue avec le généreux commandant de la police municipale du Caire, El Lewa
Russell Pacha. Je sortis de son cabinet muni d'un ordre écrit, qui prescrivait
au chef de police du district comprenant la pyramide de me donner toute l'assistance
nécessaire pour réaliser mon entreprise.
Je me rendis donc, à la tombée du soir, au bureau du
major Mackersey, chef local de la police, station de Mena. J'eus à signer sur
un registre qu'on me présenta; cela fait, la police répondait de ma sécurité
jusqu'au lendemain. Un agent de la station fut détaché, pour m'accompagner
jusqu'à la pyramide et donner des instructions au policeman armé qui monte la
garde à l'extérieur du monument pendant la nuit. Comme nous nous serrions la
main en nous quittant, le major Mackersey me dit plaisamment: "Nous
assumons un risque en vous laissant là-dedans tout seul une nuit entière. vous
ne voulez pas faire sauter la pyramide, je suppose ?
- Je ne vous promets
pas seulement cela, mais aussi de ne pas prendre la fuite en l'emportant.
- Je crains ajouta-t-il, que nous n'ayons à vous y
enfermer. Chaque soir, on cadenasse l'entrée avec une grille de fer. Vous serez
donc prisonnier pour douze heures.
- C'est parfait! Aujourd'hui, nulle résidence ne me
plairait mieux que ce genre de prison..." On atteint la pyramide par une
route ombragée bordée d'arbres appelés "labbek". Des maisons ne
bordent cette route qu'à de rares intervalles. Finalement, elle gravit peu à peu
le côté du plateau où s'élèvent les pyramides, et s'y achève en pente rapide.
En parcourant l'avenue, je pensais que tous les voyageurs ayant suivi cette
direction au cours des plusieurs siècles passés, rares avaient ceux qui
venaient remplir une mission aussi curieuse que la mienne. Y en avait-il eu même
un seul? Je gravis l'étroite colline de la rive occidentale du Nil où la grande
pyramide et son bon compagnon, le sphinx, veillent en silence sur l'Afrique du Nord.
Le gigantesque monument me faisait face, tandis que
je m'avançais sur un sol de sable et de pierres confondus. Une fois de plus, je
considérais l'inclinaison de ces faces triangulaires qui délimitent la plus
ancienne architecture actuellement connue en ce monde; je suivais des yeux la
perspective des énormes blocs sur leur largeur décroissante de la base à la
pointe. La parfaite simplicité de l'ensemble, dépourvue de toute trace
d'ornementation, l'absence de la moindre courbe parmi ces lignes droites,
n'enlèvent absolument rien à l'imposante splendeur qui s'y exprime.
Je pénétrai dans le muette pyramide par la brèche
que creusa jadis sur son côté le calife Al Mamoun, et je commençai mon
exploration du gigantesque édifice. J'y étais déjà venu, il est vrai, mais
c'était maintenant la première fois que m'y amenait une recherche aussi étrange
que celle à laquelle était dû mon retour en Egypte. Après avoir parcouru une
certaine distance, j'atteignis l'extrémité de cet accès horizontal, et mon
chemin fut remplacé par le passage même qui ouvrait à l'origine l'entrée de la
pyramide. Alors, une torche à la main, courbant la tête presque jusqu'aux
genoux, je descendis le prolongement du corridor. Longue pente, voie étroite,
basse, abrupte, et glissante. Ma position était on ne peut plus gênante et
inconfortable, à mesure que la déclivité du sol me contraignait à descendre
plus vite que je ne l'eusse voulu.
Je désirais, avant mon séjour dans la chambre du
roi, examiner la partie souterraine de la pyramide; on en a, aux temps
modernes, barré l'accès par une herse de fer qui empêche le grand public
d'entrer dans ce domaine lugubre et d'y être à demi suffoqué. Inopinément, je
me remémorai le vieux dicton latin: facilis
descensus averni, mais ces mots prenaient alors une allure de sombre
ironie. À la lueur jaunâtre de ma torche, je ne voyais rien que le roc équarrit
dans lequel avait été taillé le sol que foulaient mes pieds. Quand enfin je
trouvai un petit réduit sur la droite, je saisis l'occasion de m'y glisser et
de me redresser pendant quelques minutes. Je reconnus que cet emplacement
marquait l'extrémité de la cavité presque perpendiculaire dite "le
puits", qui part en descendant depuis la jonction du passage montant et de
la grande galerie. Ce nom, le puits, est toujours resté en usage parce que, il
y a environ deux mille ans, on le destinait à amener de l'eau. Le sol ne fut
trouvé absolument sec que lorsque Caviglia eut déblayé la masse de débris qui
l'obstruait. Plus étroite encore que le passage que je venais de quitter était
cette ouverture, grossièrement creusée et rébarbative qui se présentait ainsi,
béante, dans le dur rocher. J'y découvris de petites niches taillées dans les
côtés, parallèles entre elles et qui, pour y poser les pieds et les mains,
s'offraient à ceux qui tenteraient l'ascension non dépourvue de danger.
Cette voie conduisait en haut, irrégulière et
parfois tortueuse, durant une distance considérable avant d'atteindre une
grande chambre, taillée grossièrement, dont la forme rappelait celle d'un vase.
C'est ce qu'on appelle maintenant la grotte. Elle marquait le niveau du plateau
rocheux sur lequel fut élevée la pyramide. On la construisit en partie dans une
fissure naturelle du roc, qui fut agrandie. Au-delà, le puits fut évidemment
taillé dans la maçonnerie, et non pas édifié avec des blocs comme tous les
autres passages situés au-dessus du sol. Le diamètre de cette partie du puits
s'élargissait, ce qui rendait l'ascension plus difficile que dans la section
plus étroite située sous la grotte.
Je finis par émerger de la cavité en atteignant l'ouverture
qui en formait la bouche, et je me trouvais à l'angle nord-ouest de la grande
galerie.
Comment et quand fut-elle taillée au sein de la
pyramide? D'elle même, cette question s'imposa à moi. Comme j'y réfléchissais,
la réponse me frappa soudain. Les anciens Égyptiens qui, marquant la fin d'une
époque dans l'histoire de la pyramide, avaient bouché 'accès aux chambres
supérieures et à la grande galerie, au moyen de trois monstrueux tampons de
granit, avaient bien été obligés de se ménager eux-mêmes une issue; sinon, ils
fussent restés ensevelis vivants dans la pyramide.
Je savais, d'après mes propres recherches, que le
puits et la grotte avaient été construits à la même époque que la pyramide
elle-même, mais qu'alors le puits ne descendait pas plus bas que la grotte.
Durant des milliers d'années, il n'y eut aucune jonction entre le passage
supérieur et le passage souterrain. Lorsque la grande pyramide eut rempli le
but mystérieux qui lui était assigné, les responsables la scellèrent.
Scellement qu'avaient prévu les constructeurs à l'origine; ils avaient laissé
en place le matériel nécessaire à cet effet, et même resserré l'extrémité
inférieure du passage montant, pour qu'on y enserrât les trois tampons de
granit. Ceux qui accomplirent ce dernier travail taillèrent la partie inférieure
du puits dans le roc massif, pour se procurer une issue. Quand ils eurent
achevé et se furent retirés, il suffit de condamner hermétiquement l'orifice de
ce nouveau passage, au point où il joignait le passage descendant, puis de
remonter la pente longue de trois cents pieds jusqu'à l'entrée primitive. Voilà
comment le puits, créé d'abord pour atteindre la grotte, servit en dernier lieu
à quitter la pyramide murée.
Je rejoignis par la voie la plus aisée le long tunnel
incliné qui fait communiquer l'intérieur avec le monde extérieur, afin de
reprendre mon voyage descendant vers le plateau rocheux de Gizéh. Soudain, dans
un tournant, une ombre agrandie se projeta au travers de mon chemin; je
reculai, tout saisi, avant de comprendre que c'était mon ombre même. Dans une
atmosphère aussi fantastique, on s'attend à tout; les choses les plus étranges
pourraient survenir. Glissant, rampant, je vins à bout de la distance
relativement petite qui restait à parcourir, et j'éprouvai un sensible
soulagement quand j'eus ainsi fini de descendre, pour me trouver sur un sol
horizontal; il est vrai que c'était dans un tunnel encore plus étroit. J'y
parcourus environ dix mètres en rampant, puis j'arrivai à l'entrée ouverte de
la chambre la plus bizarre que j'eusse jamais vue. On l'appelle la fosse. Dans
sa plus grande dimension, elle avait un peu moins de cinquante pieds d'un mur à
l'autre.
Ce caveau obscur, situé exactement au-dessous du
centre de la pyramide, produisait l'impression d'un ouvrage ayant été
précipitamment abandonné; il semblait qu'on en eût interrompu l'achèvement, en
cessant brusquement de tailler cette chambre dans le roc massif. Le plafond,
pour sa part, était achevé, mais le sol présentait autant d'inégalités qu'une
tranchée bombardée. Les anciens maçons égyptiens avaient coutume de procéder de
haut en bas pour établir des voûtes dans le roc; la base était donc façonnée la
dernière. Pourquoi celle d'ici n'aura-t-elle jamais été menée à bonne fin,
tandis que, plus tard, il fallut au moins le travail de toute une vie pour
construire la superstructure qui domine le niveau du roc ? Il y a là une énigme
archéologique peut personne n'a jamais pu résoudre. Mais n'en doit-on pas dire
autant de la pyramide entière ?Je dirigeai la lueur de ma torche sur les
épaisseurs obscures et j'en concentrai un faisceau sur le milieu du sol. Je me
rapprochai de ce point et j'y examinai curieusement le bord béant d'un trou
profond, témoin muet jadis laissé là par les chasseurs de trésor; c'est en vain
qu'ils avaient peiné à creuser une fosse dans la fosse. Les ailes d'une
chauve-souris me frôlèrent désagréablement, comme elle parcourait cet espace pauvre
en air. Dans le trou lui-même, je constatai que ma lumière troublait le sommeil
de trois autres représentants de cette espèce, qui se tenaient accrochés sur
les côtés rugueux de la pierre. En me déplaçant, j'en réveillai deux autres
encore, suspendues au plafond. Alarmées, bouleversées, par la lumière que, sans
pitié, je projetai sur elles, les chauves-souris voletaient en désordre et
criaient; enfin, elles disparurent dans le noir du passage d'entrée. J'escaladai
les bosses du sol accidenté et parvins à l'autre extrémité du caveau, où un
petit tunnel se montrait dans le mur. Il était juste assez large pour donner
passage à un homme, mais e, hauteur, il ne permettait que d'y ramper
difficilement sur le ventre, dans une poussière déposée là depuis des milliers
d'années.
Excursion dépourvue d'agrément. Je m'y soumis, afin
de pouvoir examiner l'extrémité du tunnel. Après avoir pénétré dans le roc sur
une longueur d'environ vingt mètres, il s'achevait brusquement; apparemment,
comme la fosse, ce tunnel était resté inachevé. Presque suffoqué, je revins sur
mes pas et regagnai la fosse sans air; j'en considérai une dernière fois l'ensemble,
puis je pris la route du retour vers les régions supérieures de la pyramide.
Quand j'atteignis le commencement du passage peu élevé de plafond qui montait
suivant une ligne parfaitement droite de trois cent cinquante pieds de roc,
avant de continuer en un corridor traversant la maçonnerie, je m'étendis sur le
sol et , par l'ouverture que je comparais à la lentille d'un immense télescope,
je levai mes yeux vers le ciel enténébré. Un point d'argent, scintillant,
facile à apercevoir sur le vaste fond bleu indigo, m'y apparut; c'était l'étoile
Polaire. La boussole attachée à mon poignet me permit de repérer la direction:
tout juste le nord. L'ouvrage des premiers constructeurs avait su joindre à la
grandeur la précision. Je repris ma marche rampante pour gravir le chemin
escarpé et parvins enfin au corridor horizontal qui mène à la chambre de la
reine. Une vingtaine de grands pas et j'y étais, considérant le plafond voûté
et sa ligne droite médiane. Deux conduits de ventilation s'inclinaient vers le
haut, partant des murs nord et sud. Ceci démontrait clairement que la chambre
n'avait jamais été une tombe, mais que les vivants entendaient s'en servir.
Lorsqu'on découvrit ces conduits en 1872, ils posèrent à beaucoup d'esprits une
énigme, car ils s'arrêtaient à cinq pouces au-dessous de la chambre. Dans cet
état, ils n'auraient donc pas pu y amener de l'air. Avaient-ils eu quelque
autre destination inconnue? La meilleure explication, la voici: le temps sera
venu où ils eurent rempli l'objet qu'on leur avait assigné; alors, comme pour
tout le reste des accès supérieurs dans la pyramide, on en scella complètement
les orifices, par de nouveaux blocs de pierre. C'est Waynman-Dixon, un
ingénieur civil alors employé à certains travaux dans le voisinage de la
pyramide, qui découvrit par hasard ces tubes d'air, un jour qu'en simple
curieux il examinait les murs de la chambre de la reine. Il remarqua que l'un
des murs, qui sonnait creux en un endroit déterminé, paraissait aussi
légèrement lézardé. Il fit percer cette place et, à cinq pouces de la surface,
il trouva un mince tube. Le même procédé lui en fit découvrir le pendant sur le
mur opposé. Les deux conduits se dirigeaient tout droit à travers le gros œuvre
de la pyramide. Ceci fut démontré plus tard, au moyen de baguettes métalliques
témoins qu'on y inséra sur une longueur d'environ 200 pieds.
Je repris le corridor horizontal et me dirigeai vers
l'endroit où il rencontre la grande galerie. Ensuite je parcourus lentement 150
pieds jusqu'au sommet de cette pente raide. Chemin faisant, une petite
impression de faiblesse, causée par trois jours de jeûne, commença à me
troubler. Enfin, je m'arrêtai quelques secondes sur le degré terminal, haut de
3 pieds, qui coupe exactement l'axe vertical de la pyramide. Quelques pas
encore à travers l'antichambre, je me baissai forcément sous le bloc de granit
qui descend des murs latéraux à rainures, fermant l'issue du corridor
horizontal, et j'avais atteint la chambre principale de la pyramide, la fameuse
chambre du roi.
Ici également, la présence de 2 tubes à airs, chacun
d'environ 9 pouces carrés, ruinait la théorie de la tombe. Si l'orifice des
conduits de la chambre n'avait jamais été scellé comme dans le cas précédent,
du moins les avait-on complètement comblés de pierres détachées, que le colonel
Vyse eut à extraire lorsqu'il voulut déterminer la nature de ces conduits. Il
est extrêmement probable que cette obstruction fut réalisée à la même époque
que toutes les autres mesures prises pour boucher les aménagements intérieurs,
dans la partie du monument située au-dessus du niveau du sol. Je projetai ma
lumière sur les murs nus et le plafond uni, admirant une fois de plus
l'ajustement parfait de ces énormes blocs de granit poli; puis je me mis à
tourner lentement tout autour, pour examiner chacune des pierres l'une après
l'autre. Pour façonner ces blocs, l'on avait fendu en deux les rochers de
nuance ocre extraits de la lointaine Syène. Cà et là, sur le sol comme sur les
murs restaient les cicatrices laissées par les vaines investigations des
chercheurs de trésor. Les dalles, sur le côté est du pavage, avaient en partie
disparu, remplacées par de la terre battue, tandis qu'au nord-ouest, un profond
trou rectangulaire restait béant. Appuyé contre l'un de ces murs, se dressait
un long bloc de pierre rugueuse, ayant jadis fait partie du pavage et abandonné
là fortuitement par les mains de quelque vieil Arabe. Quelques pouces à peine
plus loin, parallèle à ce bloc, se trouvait le sarcophage aux côtés unis, bien
comparable à un cercueil. Dépourvu de couvercle, isolé, c'était l'unique objet
rompant le vide le la vaste chambre. Il occupait exactement la direction
nord-sud. Le bloc arraché au sol pouvait servir de siège. Je m'y installai
donc, assis en tailleur, les jambes repliées, et je me disposai à passer là le
reste de la nuit. À ma droite, j'avais posé mon chapeau, ma jaquette et mes
souliers; à ma gauche, la torche toujours allumée, une bouteille thermos
contenant du thé chaud, deux flacons d'eau frappée, mon carnet de notes et mon
stylographe. Un dernier regard autour de la chambre, puis sur le coffre vide,
mon voisin, et alors j'éteignis mon flambeau.
Je gardais à côté de moi une puissante lampe
électrique prête à être utilisée. En tombant soudain dans la nuit noire, je ne
pouvais que me demander intensément: que va-t-il l m'arriver jusqu'au matin?
Une seule chose me restait possible en ces étranges conjonctures: attendre,
attendre, attendre... Les minutes s'écoulaient lentement, tandis que, tout
aussi lentement, je "sentais" que cette chambre du roi était douée
d'une puissante atmosphère pour laquelle je ne trouve qu'une épithète:
"psychique".
Car, délibérément, j'avais rendu mon esprit réceptif,
ma sensibilité passive, mon attitude négative, de manière à pouvoir enregistrer
à la perfection toute éventualité dépassant le domaine de la réalité physique. J'en
voulais que nul préjugé personnel, nul parti pris ne m'empêchât d'accueilli ce
qui pourrait m'arriver de quelque source fermée à nos cinq sens. De proche en
proche j'amenuisai le cours de mes pensées jusqu'à ce qu'en mon esprit le vide
se fût à demi établi. Le silence qui descendait ainsi sur mon cerveau
m'apportait avec acuité la connaissance d'un autre silence, celui qui
descendait sur ma vie. Le monde, avec son tumulte et son agitation, m'était
devenu aussi lointain que s'il n'eût jamais existé. Pas un son, pas un souffle ne
m'arrivait des ténèbres. En vérité, l'empire des pyramides a pour souverain le
silence, un silence qui date de l'antiquité préhistorique et qu'aucun babil des
touristes ne saurait à proprement parler interrompre, puisque chaque nuit le
ramène, intégral, inspirant la crainte la plus respectueuse.
Je ma mis à observer l'imposante atmosphère de la
chambre. Les personnes sensibles réalisent couramment cette expérience, parfaitement
normale, dans les demeures anciennes. Ma propre expérience débuta par quelque
chose d'analogue. Plus le temps passait, plus s'approfondissait, plus
'intensifiait en moi l'antiquité démesurée qui m'enveloppait, plus le je
sentais que le 20ième siècle allait se dérobant, s'évanouissant sous mes pieds.
Docile à la résolution que je m'étais imposée, je n'opposai à ce sentiment
aucune résistance: loin de là, je la laissai redoubler de force. En moi
commença à s'insinuer le soupçon étrange d'une présence rompant ma solitude.
Sous le voile de la totale obscurité, je sentais que quelque chose d'animé, de
vivant, se mettait à palpiter, prenait naissance. Sensation vague, mais réelle.
Unie au sens croissant du retour du paddé, elle me donnait précisément conscience
de ce je ne sais quoi que j'appelle "psychique".
Toutefois, rien de défini, de clairement délimité,
ne se dégageait de ce sentiment vague et général d'une présence étrange,
respirant à travers les ténèbres. Les heures glissaient l'un après l'autre,
amenant, contrairement à mon attente, un refroidissement croissant. L'effet du
jeûne de 3 jours, auquel je m'étais soumis pour intensifier ma sensibilité, se
manifestait maintenant par des frissons de plus en plus marqués. Par des
étroits conduits de ventilation, l'air froid, pénétrant dans la chambre du roi,
s'insinuait sous la mince protection de mes vêtements légers. Je me mis à
grelotter. Me levant; je passai ma jaquette, déposée peu d'heures auparavant
dans l'attente d'une chaleur des plus fortes. Mais voilà ce que nous réserve l'Orient
en certaines stations. Température torride pendant le jour, lourde chute du
thermomètre pendant la nuit.
Jusqu'à ce jour, l'orifice des conduits d'aération
n'a été découvert nulle part à la surface extérieure de la pyramide, bien qu'on
en connaisse l'aire approximative. Certains égyptologues que la canalisation
ait été poussée jusqu'au dehors. Mais le total refroidissement de l'air
intérieur durant ma veille tranche cette question.
Je repris ma place sur mon siège de pierre et
m'abandonnai derechef à l'accablant, au mortel silence, ainsi qu'à
l'inexprimable obscurité. L'âme docile, je veillais. Sans aucun motif je vins à
ma rappeler que là-bas, quelque part à l'est, le canal de Suez persistait à
tracer sa ligne droite au milieu des sables et des marais, et puis je pensai au
Nil, majestueuse épine dorsale du pays.
Le silence, sépulcral, le cercueil de pierre vide à
mes côtés n'étaient pas faits pour tranquilliser mes nerfs, alors que
l'interruption de ma veille semblait avoir rompu autre chose aussi; en effet,
je m'aperçus très vite que le soupçon d'une vie invisible présente autour de
moi passait à l'état de la pleine certitude. Oui, il y avait tout près de moi
quelque chose de palpitant, de vivant, encore que je ne puisse voir quoi que ce
soit. Je me sentis alors soudainement accablé en me représentant ma solitude et
ses dangers. Ainsi je me trouvais là, assis tout seul dans une chambre
indéfinissable mais perchée à plus de 200 pieds au-dessus du sol,
considérablement plus haut que le million d'habitants du Caire, au milieu
d'impénétrables ténèbres, sous clef, incarcéré en cet étrange monument, au
seuil d'un désert qui s'en va couvrir des centaines de miles, ce pendant
qu'auprès de ma prison - le plus vieil édifice du monde, probablement,
s'étendaient, pêle-mêle, tant de tombes farouches, nécropole d'une ancienne
capitale.
Sous mes yeux qui avaient scruté à fond le monde
psychique, mystères occultes, sorcelleries et magies de l'Orient, la vaste
chambre du roi se peupla d'êtres invisibles, d'esprits préposés à la garde du
vénérable monument.
À chaque instant, il semblait qu'une voix spectrale
allait s'élever du sein de l'immense silence. Maintenant je rendais grâce aux
constructeurs des étroits conduits d'air, versant dans l'antique salle leur
faible mais constante ventilation rafraichissante. Qu'importe que l'air ait à
traverser près de trois cents pieds avant d'y parvenir, il était toujours le
bienvenu. Je suis accoutumé à la solitude, elle me plaît, j'aime en jouir; mais
celle de cette chambre avait quelque chose de périlleux, de terrifiant.
L'obscurité, où tout s'absorbait, commençait à peser
sur ma tête comme une masse de fer. En moi tremblait l'ombre d'une crainte
inutile. Je la balayais instantanément. Ce n'est pas le courage physique dont
il est besoin pour séjourner au coeur de la déserte pyramide, c'est quelque
fortitude morale. Selon toute vraisemblance, aucun serpent ne sortirait d'un
trou ou d'une crevasse; nul trimardeur ne s'y réfugie à la tombée de la nuit.
En fait, voici les seules manifestations de la vie animale qui s'offre à ma
vue: une souris effarouchée, rencontrée au commencement de la soirée dans le
passage horizontal, se précipita de tous les côtés entre les murs dépourvus de
fente où disparaître; à toute force, il lui fallait échapper, hors de la portée
de la terrible lueur de ma torche; ensuite, j'avais découvert deux lézards,
dont la teinte jaunâtre trahissait leur âge incroyablement avancé; ils
rampaient au plafond de l'étroite saillie qui sort de la niche dans la chambre
de la reine;, en dernier lieu, ce furent les chauves-souris du caveau
souterrain. Je dois ajouter, il est vrai, que quelques criquets avaient émis
leur chant non sans force lorsque j'entrai dans la grande galerie, mais ceci
s'arrêta promptement. Et maintenant, le silence inviolé tenait la pyramide
entière comme captive? Rien de ce qui ressortit du monde physique ne pouvait me
causer aucun mal. Mais malgré tout, un vague sentiment de malaise, comme si des
yeux invisibles me guettaient là, quelque part, m'envahit pour la seconde fois.
Quel mystère de rêve, quelle irréalité fantomatique possédait donc ce
séjour!... Certaines vibrations de l'énergie, du son, de la lumière, échappent
à l'ordre normal de nos capacités réceptives. Chansons amusantes et graves
discours parviennent, à travers le monde, aux auditeurs de la T.S.F., mais
ceux-ci n'en percevaient rien si leur appareil enregistreur n'était pas
convenablement branché. De ma veille purement réceptive je m'étais libéré, pour
y substituer toute la force d'une concentration d'esprit imposant à ma pleine
attention un effort destiné à percer le noir silence qui m'entourait.
Si, de cette intense concentration intérieure, il
résulta que ma faculté d'observation fut portée à une extension anormale, m'était-il
dès lors impossible de surprendre la présence de forces invisibles? Qui le
prétendrait?
Tout ce que je sais, c'est que lorsque je "me
branchai", par une méthode d'attention intériorisée à laquelle je m'étais
initié longtemps avant ce second voyage en Égypte, je me rendis compte que des
forces hostiles avaient envahi la chambre. Il y avait, s'approchant, quelque
chose que je ressentais comme néfaste, dangereux. Une peur sans nom s'agitait
en mon cœur; chassée, elle revenait à de brefs intervalles. Je persistais à
appliquer ma méthode de concentration intense, à direction unique et
intérieure, la sensibilité suivant sa pente accoutumée et se transformant en vision.
Des ombres se mirent à voltiger ça et là dans la salle où ne pouvait s'en
tracer aucune. Peu à peu, elles prirent une forme plus définie; il apparut
soudain des figures malveillantes, tout près de son propre visage. Devant les
yeux de mon esprit s'élevaient directement des images sinistres. Puis ce fut
une apparition noire qui s'avança, fixant sur moi un regard méchant et dressant
les mains en geste de menace, comme pour m'inspirer un respect mêlé de terreur.
Des esprits d'un âge incalculable semblaient s'être glissés jusque-là depuis la
nécropole voisine, une nécropole si vieille que des momies y tombent en
poussière dans leurs sarcophages de pierre; c'étaient les ombres accrochées à
ces antiques défunts qui faisaient leur fâcheuse apparition sur le théâtre de
ma veille. Toutes les légendes des spectres néfastes qui hantent les parages
des pyramides me revenaient à la mémoire, avec les mêmes détails déplaisants
qui les caractérisent quand elles vous sont racontées par les Arabes d'un
village peu éloigné. Quand j'avais dit à un jeune ami arabe que j'avais
l'intention de passer une nuit dans la pyramide, il s'était efforcé de m'en
dissuader. "Chaque pouce est hanté, m'assura-t-il pour me mettre en garde.
Ce territoire compte toute une armée de fantômes et de génies."
L'avertissement n'était pas superflu, je pouvais
maintenant le constater. Des figures spectrales s'étaient mises à ramper dans
mon noir séjour, elles y tournaient partout; l'indéfinissable sentiment de
malaise qui m'avait précédemment saisi recevait pleine et entière
justification. Sous une pareille tension, vers le milieu de cette chose inerte
qu'était mon corps, je m'aperçus que mon cœur battait comme un marteau. La
crainte surnaturelle, qui nous guette tous tant que nous sommes, mordait sur
moi une fois encore. Crainte, peur, horreur me présentaient tour à tour leur
méchante face. Involontairement, mes mains se serraient avec l'étreinte d'un
étau. Mais j'étais décidé à passer outre; quoique ces formes fantomatiques
aient d'abord ébranlé en moi une sensation de frayeur, elles finirent par
m'amener à mobiliser toutes les réserves de courage et de combativité que je
pusse réunir.
Mes yeux restaient clos, cependant que toutes ces
formes grises, glissantes, vaporeuses s'imposaient à ma vision. Et toujours
leur implacable hostilité, leur atroce acharnement à m'empêcher de suivre ma résolution.
Un cercle entier d'adversaires m'entourait. Il eût été facile d'en venir à bout
en allumant la lumière, ou en me dressant debout pour sortir en hâte de la
chambre et courir durant quelques centaines de pieds jusqu'à la grille
d'entrée, où le gardien armé m'eût assuré un vivant réconfort. L'épreuve subie
m'imposait une forme subtile de torture, elle harcelait mon âme, tandis que mon
corps restait intact. Mais également implacable était en moi je ne sais quel
commandement, m'imposant de traverser cette étape jusqu'au bout. Le paroxysme
arriva enfin. Des espèces monstrueuses, indéfinissables, de sinistres,
d'infernales horreurs, des formes à l'aspect baroque, grotesque, fou,
démoniaque fourmillaient autour de moi; la répulsion qu'elles m'inspiraient
m'infligeait une inimaginable souffrance. En quelques minutes, j'ai vécu là des
émotions dont le souvenir ne m'abandonnera en aucun temps. Cette scène
incroyable demeure photographiée en haut-relief dans ma mémoire. Pour rien au
monde je ne tenterais de renouveler pareille expérience; jamais plus je
n'établirai ma demeure nocturne au sein de la grande pyramide.
La fin surgit avec une brusquerie saisissante. Les
détestables envahisseurs fantomatiques disparurent dans l'obscurité d'où ils
avaient émergé. Ils s'évanouirent dans le sombre royaume des trépassés, entraînant
avec eux tout le cortège de leurs pernicieuses horreurs. Mes nerfs, à demi
brisés, éprouvèrent un soulagement aussi immense que ceux d'un soldat quand
s'arrête tout-à-coup un formidable bombardement. Je ne sais combien de temps
s'écoula alors, jusqu'à ce que je prisse conscience d'une présence nouvelle
dans ma chambre. C'était quelqu'un de bienveillant, une figure amicale, qui se
tenait à l'entrée et posait sur moi des regards pleins de bonté. Son arrivée
marqua un changement total de l'atmosphère. Changement en mieux. Avec lui
arrivait quelque chose de net et de sain. Un nouvel élément commença à
influencer mon être sensible, qui restait accablé. Ce fut l'apaisement, le
retour au calme. L'apparition s'approcha de mon siège de pierre; je vis qu'une
autre la suivait. Toutes deux se tinrent à mes côtés et me considérèrent avec
gravité; leurs regards étaient lourds de signification prophétique; je sentis
qu'une heure importante de ma vie approchait.
Ces deux êtres revêtaient dans ma vision un aspect
inoubliable. Leurs robes blanches, leurs sandales, la sagesse emprunte sur
leurs traits, leur haute stature, tout cela me revint instantanément à
l'esprit. En outre, ils portaient les insignes indiscutables de leur charge; on
reconnaissait donc en eux des grands prêtres de l'ancien culte égyptien. Une
clarté légère qui les entourait se répandait fort étrangement sur une partie de
la salle. En vérité, ils semblaient être plus que des hommes; ils avaient la
splendeur des demi-dieux; leur face respirait un calme sans égal, le calme du
cloître. Ils se tenaient immobiles comme des statues; ils me considéraient ,
les mains jointes sur la poitrine; ils gardaient un silence absolu. Étais-je en
activité dans une quatrième dimension de l'espace, réveillé pour observer un
passé immémorial? Mon sens du temps avait-il reculé jusqu'aux jours de la
primitive Égypte? Non, impossible, car je percevais nettement que ces deux
êtres pouvaient me voir; ils étaient même sur le point de m'adresser la parole.
Leurs hautes figures se penchèrent en avant, les lèvres de l'un d'eux parurent
bouger, son visage tout près du mien; ses yeux brillaient d'une flamme
immatérielle. Sa voix résonna à mon oreille. "Pourquoi es-tu venu en ce
lieu, cherchant à évoquer les puissances secrètes? Les voies des mortels ne te
suffisent-elles pas?" me demanda-t-il. Ce n'est pas le sens physique de
l'ouïe qui m'apporta ces paroles; il est certain qu'aucune vibration sonore
n'avait troublé le silence ambiant. Mais il me semblait les entendre de la même
manière qu'un sourd, muni d'un appareil électrique, peut percevoir les mots
résonnant contre son tympan, toutefois avec cette différence qu'il les entend à
l'intérieur de cet organe. La voix qui me parvenait, on pourrait vraiment
l'appeler voix mentale, car, entendue évidemment dans mon oreille, elle n'était
pas moins susceptible de produire l'impression d'une simple pensée. Or rien ne
serait plus erroné. C'était une voix. Je répondis: "Non!" Il me dit:
"Le mouvement de maintes multitudes rassure, dans les villes, le coeur de
l'homme qui tremble. Pars, retourne te mêler à tes amis, et tu auras vite
oublié l'insignifiant caprice qui t'amena ici." "Je ne le puis",
répétai-je. Il fit un nouvel effort. "Le sentier du rêve te dérobera au
bercail de la raison. Certains s'y sont aventurés, qui revinrent insensés.
Retourne, pendant qu'il est encore temps, retourne suivre le chemin assigné aux
pas des mortels." Mais je hochai la tête et murmurai:" Il me faut
suivre ce chemin-ci; il n'en est pas d'autres pour moi." Le prêtre se
rapprocha encore et pencha de nouveau sa face vers mon siège. Je vis son visage
de vieillard se profilant sur l'entourage ténébreux. Il chuchota contre mon
oreille: "Quiconque entre en contact avec nous perd toute parenté avec le
monde. Es-tu capable de marcher seul ?" "Je ne sais",
répondis-je. Il murmura de nouveau: "Viens avec moi; puis, quand tu auras
vu, donne ta nouvelle réponse." Alors je vis, comme dans une vision
lointaine, le dédale des rues d'une grande ville. Ce spectacle se rapprocha
avec rapidité, jusqu'à ce que j'aie remarqué, au tout premier plan, une vieille
maison, proche d'une place fermée avec une grille. J'y vis une obscure cage
d'escalier, qui menait à un galetas sous le toit. Mon interlocuteur spectral
m'apparut soudainement en cet endroit, assis au chevet d'un vieillard dont la
chevelure en désordre et l'inculte barbe grise cadraient bien avec la rudesse
de ses traits.
Il avait certainement
passé depuis longtemps le soir de sa vie, car sa peau toute cendrée pendait,
flasque, sur ses os. Son visage décharné, où se lisait l'épuisement, m'émut de
pitié, mais en le regardant je me mis à frissonner, car je voyais nettement
comment son esprit luttait pour quitter son corps, combat sinistre dont l'issue
m'était aucunement douteuse.
Mon guide considérait d'un regard compatissant le
moribond couché. Il leva la main et dit: "Encore quelques minutes, mon
frère, et tu auras la paix. Vois, je t'ai amené quelqu'un qui cherche les
puissances secrètes Pour legs suprême, adresse-lui quelques mots." Je
devenais soudain non plus seulement témoin mais acteur de cette étrange scène.
Avec un bruit haletant, terrible à entendre, le
mourant tourna la tête et me regarda en face. Irais-je jusqu'aux extrémités du
monde, jamais je n'oublierai la terreur couvant dans ses yeux. "Vous êtes
plus jeune que moi, murmura-t-il. Mais j'ai parcouru l'univers une fois, deux
fois, trois fois. Moi aussi je cherchais ce que vous cherchez. Oh! combien j'ai
cherché!" Il s'arrêta une minute, sa tête retombant sur l'oreiller; il
s'efforçait de feuilleter ses souvenirs. Puis il se redressa sur ses coudes et
tendit un bras long et maigre. Sa main, aux doigts osseux et à l'étreinte toute
raide, semblait celle d'un squelette. Il saisit la mienne et serra mon poing, et
comme dans un étau. Je sentis que son regard perçant fixé sur mes propres yeux
cherchait mon âme. "Insensé, insensé! grogna-t-il; les seules puissances
que j'ai trouvées sont celles de la chair et du diable. il n'y en a pas d'autres.
Elles demeurent. M'entendez-vous? (Il hurlait presque.) Elles demeurent!"
L'effort était au-dessus de ses forces. Il retomba sur l'oreiller. Il était
mort. Mon guide n'ajouta pas un mot. Il demeura une minute entière, pensif,
auprès du lit. Alors la vision s'effaça. Je me retrouvai, une fois encore, dans
la pyramide. il me regardait en silence, et je lui rendais son muet regard. Il
lut ma pensée. De l'obscurité me parvinrent ses dernières paroles: " Soit.
Tu as choisi. Ton choix est désormais sans appel. Adieu." Il avait
disparu.
Je demeurais seul avec l'autre esprit, qui
jusqu'alors, n'avait joué d'autres rôles que celui d'un témoin silencieux.
Il se déplaça et vint en face du coffre de marbre.
Son visage était celui d'un homme extrêmement âgé. Je n'osai me risquer à
conjecturer le nombre de ses années.
"Mon fils, déclara-t-il avec calme, les
puissants seigneurs des pouvoirs secrets t'ont pris entre leurs mains. Tu dois
être conduit cette nuit dans la salle d'instruction. Étends-toi sur cette
pierre. Aux temps anciens, c'eût été dans cette autre, sur un lit de roseaux de
papyrus." Il désignait le sarcophage.
Je n'avais d'autre chose à faire qu'obéir à mon
mystérieux visiteur. Je me couchai, allongé sur mon dos.
Ce qui arriva immédiatement après n'est pas encore
très clair pour moi. Ce fut comme s'il m'avait inopinément donné une dose de
quelque anesthésique spécial, lent à produire son effet. Car tous mes muscles
se raidirent, après quoi une léthargie paralysante commença à envahir mes
membres. Mon corps entier s'alourdit et s'engourdit. En premier lieu, mes pieds
subirent un refroidissement progressif. Par degrés imperceptibles, je sentis
mes jambes se glacer, et cette impression gagnait toujours du terrain, de bas
en haut. C'était comme si je fusse tombé, enseveli jusqu'à la ceinture, dans
une masse de neige sur la pente d'une montagne. Mes membres inférieurs
s'étaient maintenant entièrement insensibilisés. Il m'apparaissait que j'allais
subir un état de demi-somnolence; en moi se faisait jour un mystérieux pressentiment
de l'approche de la mort. Toutefois, cela ne me troublait pas, car depuis
longtemps je m'étais affranchi de l'antique peur de mourir et j'acceptais
philosophiquement l'inévitable. Comme l'étrange sensation continuait à
m'étreindre, à gravir mon épine dorsale, à subjuguer mon corps entier, je me sentis
enfonçant consciemment vers je ne sais quel point central de mon cerveau,
tandis que ma respiration ne cessait de s'affaiblir.
Lorsque le froid atteignit ma poitrine, le reste de
mon corps était entièrement paralysé. Alors survint quelque chose comme une
attaque au cœur, mais cela passa aussitôt et je compris que la crise suprême
n'était pas très éloignée.
Eussé-je été capable de desserrer mes mâchoires
raidies, j'aurais pu rire de la première pensée qui me vint alors. La voici:
"Demain, on trouvera mon cadavre dans la grande pyramide, et tout sera
fini pour moi." J'étais assuré que toutes mes sensations avaient pour
cause le passage qu'effectuait mon esprit entre la vie physique et les régions
d'outre-tombe.
Quoique sachant parfaitement que je traversais
toutes les impressions d'un mourant, aucune trace d'opposition ne subsistait en
moi. À la fin, toute conscience de moi-même se trouva concentrée en ma tête; un
dernier tourbillon insensé se déchaîna à l'intérieur de mon cerveau. Il me
semblait être emporté dans un cyclone des tropiques, et que je passais à
travers un trou étroit. Puis, un instant, étreignit la peur d'être lancé dans
l'espace infini; je sautais dans l'inconnu...et j'étais libre ! Aucune parole
ne saurait rendre les délices de cette libération qui fut alors mon sort. J'étais
transformé en un être spirituel, créature de pensée et de sentiment,
débarrassée de toutes les entraves du lourd corps de chair qui jadis m'emprisonnait.
Nettoyé de ce fardeau terrestre, j'étais devenu semblable à un esprit, tel u
mort qui sortirait de sa tombe, mais certainement sans avoir perdu toute espèce
de conscience. En fait, mon sentiment de l'existence était autrement plus
intense qu'auparavant. Par-dessus tout, cette sortie vers une sphère plus haute
e procurait le sentiment d'être libre; bienheureuse, exquise liberté, dans la
quatrième dimension qui me recevait. D'abord je me trouvai couché sur le dos,
horizontal, à l'image du corps que je venais de quitter, flottant au-dessus du
sol de pierre. Puis j'éprouvai comme le contact d'une main qui me dressait
debout sur mes talons après m'avoir poussé un peu an avant. En dernier lieu, il
me sembla curieusement être à la fois debout et flottant.
Je considérai, le corps de chair et d'os abandonné,
gisant, immobile sur le bloc pierreux. La face, sans expression, était tournée
vers le plafond; les yeux, à peine ouverts; pourtant, les pupilles brillaient
assez pour indiquer que les paupières n'étaient pas vraiment closes. Les bras
se croisaient sur la poitrine, attitude que je ne pouvais me rappeler avoir
prise. Quelqu'un me les aurait-il ainsi croisés sans que je m'en fusse aperçu?
Les jambes et les pieds, étendus, se touchaient tout du long. Ainsi s'étalait
ma propre forme, apparemment morte, celle dont je m'étais retiré. Je remarquais
qu'un faible trait de lumière argentée se projetait de moi, mon nouveau moi,
vers la créature en sommeil cataleptique couchée sur le bloc. Il y a là de quoi
s'étonner, mais, découverte plus étonnante encore, je constatai que ce
mystérieux cordon ombilical psychique participait à éclairer l'angle de la
chambre du roi où je voltigeais; cela faisait revêtir aux pierres des murs
l'aspect que produit un suave clair de lune.
Je n'étais plus qu'un fantôme, créature sans corps
séjournant dans l'espace. Je compris enfin, pourquoi les sages Égyptiens
d'autrefois avaient choisi l'oiseau comme symbole hiéroglyphique de l'âme
humaine. Le sentiment que j'éprouvais d'un accroissement en hauteur et en
largeur, d'une étendue aérienne, était le même que si j'avais possédé deux
ailes. Ne m'étais-je pas élevé dans l'air, n'étais-je pas resté flottant
au-dessus de mon corps congédié?
Tel un oiseau s'envole dans le ciel et plane en
tournant autour d'un certain point. N'avais-je pas la sensation d'être entouré
d'un grand vide? Oui, décidément, le symbole ailé avait été bien choisi. J'étais
donc dans l'espace, j'avais dégagé mon âme de son écheveau mortel, je m'étais
divisé en deux parties jumelles, j'avais quitté le monde si longtemps connu;
j'avais le sentiment d'être devenu un être éthérisé, d'une légèreté extrême,
dans le corps nouveau, le double, que j'occupais désormais. En regardant vers
le bloc de pierre froide où gisait mon corps primitif, une simple idée s'empara
de mon esprit. Elle s'exprimait, tout bas, en ces mots concis: "C'est
l'état de la mort. Je sais maintenant que je suis une âme, que je puis vivre
séparé du corps. Je le croirai toujours, puisque j'en ai fait
l'expérience." Cette pensée m'étreignit, impérieuse, comme avec un crampon
de fer, tandis que j'étais légèrement balancé au-dessus de mon habitacle
charnel resté vide. De la survivance j'avais fait l'expérience par la méthode à
mon avis la plus satisfaisante: en mourant réellement, puis en revivant! Je
continuais à regarder mes restes abandonnés. Ils me fascinaient en quelque
sorte .Etait-ce là ce que, durant tant d'années, j'avais appelé mon moi? Un
amas de matière charnelle, inconsciente, sans intelligence; rien de plus, voilà
ce que j'y découvrais maintenant, de toute évidence. À considérer ces yeux
aveugles, incapables de répondre, l'ironie de toute la situation me frappa
irrésistiblement. Mon corps terrestre m'avait réellement tenu en prison, moi,
mon "moi" réel, mais maintenant j'avais acquis la liberté.
Auparavant, j'étais porté çà et là sur cette planète, par un organisme que
j'avais longtemps confondu avec mon être réel, central. Il semblait que le sens
de gravitation eût disparu; littéralement, je flottais dans l'air, me sentant étrangement
demi-suspendu, demi-droit. Soudain parut à côté de moi le vieux prêtre, grave,
imperturbable. Les yeux levés, le visage encore anoblit, l'air recueilli, i
priait: "O amen, ô amen, qui es aux cieux, tourne ta face vers le cadavre
de ton fils, et fais-lui du bien dans le monde de l'esprit. C'est fini."
Puis il s'adressa à moi: "Tu as maintenant appris la grande leçon.
L'homme, dont l'âme naquit de l'Immortel, ne peut jamais réellement mourir. Note
cette vérité en paroles connues des hommes. Voilà!" Là-dessus, apparurent
successivement: le visage, que je ne me rappelais qu'à demi, d'une femme aux
obsèques de qui j'avais assisté plus de vingt auparavant, puis les traits
familiers d'un homme qui fut pour moi plus qu'un ami et que j'avais vu reposer
dans son cercueil il y avait de cela douze années, enfin le doux sourire d'un
enfant que je savais être mort d'une chute accidentelle. Tous trois me
regardaient, l'air paisible; leurs voix amicales se remettaient à se faire
entendre autour de moi. J'eux l'entretien le plus bref possible avec ces êtres
réputés morts; rapidement ils s'effacèrent et disparurent.
" Ils vivent, eux aussi, dit le grand prêtre,
comme toi, comme cette pyramide elle-même, qui vit mourir la moitié d'un monde
et qui survit. Sache-le, mon fils, dans cet antique sanctuaire repose le
témoignage perdu des premières races humaines et de l'alliance qu'elles
conclurent avec leur créateur, par l'entremise du premier de ses grands
prophètes. " Sache aussi que des hommes choisis furent anciennement amenés
ici, pour que cette alliance leur fût présentée et qu'ils pussent retourner
auprès des leurs et maintenir vivant le grand secret. Emporte avec toi cet
avertissement: lorsque les hommes abandonnent leur créateur et regardent leurs
semblables avec de la haine, il en est d'eux comme des princes de l'Atlantide
au temps desquels fut bâtie cette pyramide; ils sont détruits, écrasés par leur
propre iniquité, comme fut détruit le peuple de l'Atlantide. " Ce n'est
pas le créateur qui engloutit l'Atlantide; c'est l'égoïsme, la cruauté,
l'aveuglement spirituel du peuple qui habitait ces îles condamnées. Le créateur
aime tous les hommes, mais leur existence est soumise aux lois qu'il leur
assigna. Emporte donc cet avertissement. " Alors m'envahit un ardent désir
de connaître la mystérieuse alliance. Il faut que l'esprit ait lu dans ma
pensée, car il dit vivement: " A chaque chose est réservée son heure. Pas
encore, mon fils, pas encore. " J'éprouvai une vive déception. Il me
regarda durant quelques secondes. " Il n'a pas encore été permis à un seul
homme de ton peuple d'apercevoir pareille chose. Mais, puisque tu es versé en
ces matières, puisque tu es venu parmi nous ayant au cœur bonne volonté et
compréhension, tu peux obtenir quelque contentement. Viens avec moi. " Alors
se produisit une chose étrange. Il me sembla choir dans une sorte de coma
partiel; je perdis momentanément conscience, puis ce que je compris en premier
lieu c'est que j'avais été transporté ailleurs. Je me trouvai dans un long
corridor où régnait une douce lumière, encore qu'on n'y vit ni lampe ni
fenêtre.
Je m'imaginai que la source lumineuse n'était autre
que l'émanation, semblable à un halo, qui se répandait autour de mon compagnon,
combinée au rayonnement d'une corde vibrante brillant dans l'éther derrière
moi. Mais je dus reconnaître que l'explication était insuffisante. Les murs
étaient de pierre colorée en chaudes teintes de terre cuite, et entre les
dalles régnaient des joints d'une extrême finesse. Le son s'inclinait,
descendant, suivant un angle tout juste égal à celui de l'entrée même de la
pyramide. La maçonnerie était parfaitement achevée.
L'emplacement était
carré et franchement bas, mais sans que cela me gênât. Je restai impuissant à
découvrir d'où provenait le mystérieux éclairage: l'intérieur ne brillait pas
moins, comme si une lampe y déversait sa pleine clarté.
Le grand prêtre m'invita à le suivre un peu en
descendant le passage. " Ne regarde pas en arrière, ne détourne pas la
tête, " me prescrivit-il. Nous parcourûmes ainsi une certaine distance
toujours en pente, puis je vis une grande chambre, semblable à un temple,
ouverte à l'extrémité du passage. Je savais parfaitement que j'étais dans ou
sous la pyramide, mais jamais auparavant je n'avais vu ce passage ni cette
chambre. Évidemment, ils étaient secrets et avaient jusqu'à ce jour défié toute
découverte. Je ne pus me soustraire à un sentiment de terreur, excité par cette
soudaine révélation, tandis qu'une curiosité également violente me portait à me
demander où donc était l'entrée et en quoi elle consistait. À la fin il me
FALLUT tourner la tête et jeter un rapide coup d'œil en arrière, où j'espérais
découvrir la porte secrète. J'étais entré sans que rien laissât voir un accès
quelconque, mais à l'extrémité, j'aperçus que ce qui aurait été une ouverture
était fermé par des blocs carrés et apparemment cimenté. Je me pris à
considérer un mur blanc, puis je fus comme précipité vertigineusement par
quelque irrésistible force, jusqu'à ce que toute la scène s'évanouît, et que je
me fusse remis à flotter dans l'espace. " J'entendis les mots: " pas
encore, pas encore " répétés comme un écho, et quelques instants après je
revis mon corps inerte et sans vie qui gisait sur la pierre.
Un murmure m'arriva du grand prêtre: " Mon
fils, il n'importe que tu découvris ou non l'ouverture. Trouve seulement dans
ton esprit le passage secret qui t'amènera à la chambre cachée au sein de ton âme,
et tu auras trouvé chose précieuse. Le mystère de la grande pyramide, c'est le
mystère de ton être même. Les chambres secrètes, les anciens témoignages, c'est
en toi qu'ils se trouvent tous contenus. L'enseignement de la pyramide, le
voici: l'homme doit se tourner vers l'intérieur, se risquer vers le centre inconnu
de son être, pour y trouver son âme, tout comme il faut s'aventurer jusqu'aux
profondeurs inconnues de ce temple pour découvrir son suprême secret. Adieu!
"
Mon esprit tournoya dans je ne sais quel tourbillon
qui m'emportait; je glissais plus bas, toujours plus bas; une lourde torpeur
m'envahit; il me semblait que j'allais retourner me dissoudre dans mon corps
physique. Je tendais mon énergie, essayant d'en mouvoir les muscles raides,
mais ce fut en vain; finalement, je m'évanouis...
J'ouvris les yeux en sursaut, dans d'épaisses
ténèbres. Quand mon engourdissement se fut dissipé, je cherchais à tâtons ma
torche et je l'allumai. Je me retrouvais dans la chambre du roi, encore en
proie à une violente excitation, au point de sauter et de crier; l'écho de ma
voix me revenait assourdi.
Mais au lieu de sentir
le sol sous mes pieds, je crus que je tombais dans le vide. Ce ne fut qu'en
lançant mes mains sur le bord du bloc de pierre et en m'accrochant aux côtés,
que j'évitai cette chute. Je compris alors ce qui s'était passé. En me levant,
je m'étais à mon insu déplacé jusqu'à l'extrémité du bloc et mes pieds se
trouvaient suspendus au-dessus du trou creusé à l'angle nord-ouest du sol de la
chambre.
Je me ressaisis et me tirai d'affaire, sain et sauf.
Je mis la lampe à l'abri; j'en fis porter la lumière sur ma montre-bracelet. Le
verre de celle-ci s'était cassé en deux endroits, résultat de mon saut, quand
ma main et mon poignet avaient heurté le mur. Mais le tic-tac des aiguilles
persistait allègrement. Quand je regardai l'heure, je me mis presque à éclater
de rire, quelle que fût la solennité du lieu.
Car il était exactement minuit, l'heure classique
des mélodrames. Les deux aiguilles superposées marquaient le chiffre douze, pas
une minute de plus ou de moins!
Lorsque le policier de service ouvrit la grille de
fer, peu après le lever du soleil, un individu poussiéreux, visiblement
fatigué, aux yeux tirés, franchit en trébuchant la sombre issue de la grande
pyramide. Il s'achemina, descendant à travers les grands cubes de pierre, aux
premières clartés du matin. Tout clignotants, ses regards se portaient sur le
paysage familier, sur la plaine. Avant tout, il aspira profondément, à
plusieurs reprises, le grand air libre. Puis, instinctivement, il se tourna
vers Ra, l'astre du jour; en silence, il lui rendait grâces d'avoir accordé au
genre humain, bénédiction inestimable, la lumière!
Paul Brunton, "L’Égypte
secrète", 1939
